確か創価学会は住民が反対したら建設しないはずですね？

創価学会の米国支部に相当する「創価学会インタナショナルＵＳＡ」（ＳＧＩＵＳＡ）が、ワシントン中心部に建設中の「仏教文化センター」に対し地元住民から激しい反対運動が起き、首都の都市計画を扱う「地域区分調整委員会」に持ち込まれ、１６日、公聴会が開かれた。住民側は同センターが同地域での建設が認められる「礼拝の場」ではない、と抗議した。ＳＧＩが建て始めた建物は、ワシントン市内でも心臓部にあたる副大統領公邸から至近距離の住宅や教会ばかりの地域にある。新築では住宅や「礼拝の場」とみなされる純粋な宗教施設以外には厳しい事事前の規制が課される。
ＳＧＩは２００５年に約１１００平方メートルの土地を２００万ドルで買い、「礼拝の場」として申請をして、認められ、昨年末から建築を開始した。計画では２階建ての建物は「ＳＧＩＵＳＡ仏教文化センター」と命名され、２つの礼拝室のほか会議や研究究用の数室、交流ルーム、オフィスなどを配することになっている。ＳＧＩは長年、全米各地で活動してきたが、首都には施設がなく、このセンターの建設を幅広く宣伝してきた。
しかし、この建設に対し付近の住民約５０世帯が一致して「この文化センターは『礼拝の場』ではなくく、地域住民の親睦活動や政治的活動に使われる」として抗議し、「地域区分調整委員会」に当初の認可が間違いだとする訴えを起こした。
同委員会はこの訴えを受け、両方の当事者から事情を聴く公聴会を１６日に開いた。同公聴会では住民代表のジョン・マグナス氏が「ＳＧＩのの他のセンターをみても、ワシントンのセンター計画をみても、この建物は『礼拝の場』そのものでなく、平和運動、地域社会の住民活動、その他の教育や文化の活動に使われる。他の教会が週に１度の礼拝であるのにくらべ、このセンターは毎日人を集め、交通渋滞や騒音の原因とななる」と主張した。
ＳＧＩ側はワシントン地区代表のビル・エイケン氏が「この建物はあくまで仏教の祈りのための施設だ」と反論した。同委員会は近く決定を下すが、建設場所がワシントンでも最も由緒あるとされる地域のため、反対運動自体が波紋を広げそうだ。