高等学校における学習指導要領の改訂は2003年度の第1学年から学年進行で実施されたため1987年度生まれとする見解、また、全ての義務教育課程においてゆとり教育を受けたのは、概ね平成生まれ以降になるため、「平成生まれ＝ゆとり世代」という単純な見解もある。だが実際にはゆとり教育は1980年から段階的に実施されたものなので1970年代後半生まれ以降、1980年代生まれ以降などとする見方もあり、使用者によって基準はまちまちである。
なお、現在広くマスコミなどで喧伝されている「ゆとり第一世代」は新指導要領（いわゆる新課程）を受けた1988年4月以降に生まれたものたちを指す。