鋭い舌鋒（ぜっぽう）で知られるイビチャ・オシム氏（６５）＝Ｊリーグ１部（Ｊ１）・ジェフ千葉監督＝がサッカー日本代表の新監督に就任することが確実となった。２４日に行われたワールドカップ（Ｗ杯）の帰国会見。日本中のサポーターが注目するジーコ監督の後任人事は、日本サッカー協会の川淵三郎会長自身による「世紀の失言」（川淵会長）という形で発表された。
　会見も４０分を過ぎたころだった。フル代表監督と０８年北京五輪の代表監督との関係を問われた川淵会長が答えた。「（フル代表監督は）五輪では総監督、スーパーバイザーの形でオシムが……。あっ、言っちゃった」。どよめく報道陣。「今の発言、なかったことにならないかな。弱ったね」。新監督人事は正式決定まで極秘事項。川淵会長が中座し、協会幹部と協議を始めるなどドタバタの対応となった。
　オシム氏は、９０年Ｗ杯イタリア大会で、崩壊寸前の旧ユーゴスラビアを率いた同国最後の代表監督。民族間の争いはサッカー界にも波及し、選手起用に関して各民族のメディアからしつこく攻撃を受けた経験も持つ。そんな監督の言葉は奥深い。時には辛らつに、時にはユーモアたっぷりに試合を分析したコメントは「オシム監督語録」として、チームの公式ホームページの人気コンテンツになっている。半生をつづった「オシムの言葉」（集英社インターナショナル刊）には川淵会長も感銘、監督選びの参考にしたという。
　目指すのは、多くの動きを求め、攻撃を展開するサッカー。しかし、自分の型にはめ込まず、選手に判断を要求する。その点では、ジーコ監督の考えと共通しているといえる。


はたしてどれほどの手腕か…見せてもらおうか…